11月3日，第七十四軍57師師長余程萬率部進(jìn)入常德城，迅速疏散全城民眾，建筑防御工事，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)日軍。日軍動用飛機(jī)大炮對常德守軍實施猛烈轟炸，并施放毒氣彈、燃燒彈，又發(fā)起無數(shù)次的白刃沖鋒。面對日軍的瘋狂進(jìn)攻，第57師守城官兵拼死抵抗，依托陣地節(jié)節(jié)阻擊，與敵苦戰(zhàn)16晝夜，全師官兵9000余人生還者不足百人。12月3日，常德失守。
常德城內(nèi)守軍的頑強(qiáng)防守作戰(zhàn)，吸引和牽制了3萬多敵軍，為中國主力部隊完成對敵反包圍贏得了主動。12月9日，馳援的第九戰(zhàn)區(qū)4個軍打敗日軍，一舉收復(fù)常德。同時，第六戰(zhàn)區(qū)轉(zhuǎn)守為攻，收復(fù)失地。至12月20日，日軍傷亡4萬余人后敗退，中國軍隊用傷亡5萬余人的代價換來了勝利。國民政府稱此役為“常德大捷”。
常德會戰(zhàn)
（1943.11.2—1943.12.20）
城內(nèi)巷戰(zhàn)
時間：11月28日至12月3日
經(jīng)過
11月28日拂曉，日寇用大炮百余門和26架飛機(jī)，對北門城墻進(jìn)行猛烈轟炸，同時施放毒氣達(dá)三個小時之久，城基上下全部守軍陣亡，守軍被迫放棄北門，進(jìn)入了更加殘酷的巷戰(zhàn)。57師剩余官兵把各條街道的房屋打通，每條街道口筑好巷戰(zhàn)掩體，與日寇逐屋爭奪，使日寇進(jìn)城后付出慘重代價。
結(jié)果
由于強(qiáng)弱懸殊，守軍傷亡很大，到12月2日只剩下幾百人。晚上，余程萬決定突圍。169團(tuán)團(tuán)長柴意新主動請求留下掩護(hù)，率殘部與敵死拼，3日4時中彈犧牲，年僅33歲。余程萬最終艱難突圍成功。
城墻保衛(wèi)戰(zhàn)
典型戰(zhàn)斗：固守大西門
時間：11月23日至12月2日
經(jīng)過
11月23日，日寇在15000多人用大小炮幾十門開始向西郊全線攻擊，逐步向大西門推進(jìn)。守軍170團(tuán)1營與日寇在此展開拉鋸戰(zhàn)，陣地多次易手，1營排以上軍官全部犧牲，許多重傷官兵，均用刺刀或步槍自殺成仁。伙夫、勤雜兵、警察等也參與守衛(wèi)，師長余程萬親率特務(wù)連督戰(zhàn)。
結(jié)果
至12月2日止，雙方尸積如山，日寇始終無法攻下大西門。
外圍戰(zhàn)
典型戰(zhàn)斗：德山拉鋸戰(zhàn)
時間：11月21日至23日夜
經(jīng)過
日寇四千多人進(jìn)犯德山，國民黨守軍僅為57師169團(tuán)3營8連和188團(tuán)余部。日寇兵力十倍于守軍，發(fā)動多次進(jìn)攻，雙方反復(fù)爭奪。
結(jié)果
德山失手，守軍除100余人突圍外全部壯烈犧牲。常德城守軍失去犄角之力和退路，給守城戰(zhàn)帶來極大困難。
中方
16個軍43個師21萬余人
日方
第11軍5個師團(tuán)10萬余人
傷亡
中方５萬余人
日方４萬余人
親歷者說
“28日中午，一股日寇從馬木橋方向攻入常德城，我們在大街小巷和鬼子拼開了刺刀。師部除師長留下負(fù)責(zé)指揮和聯(lián)絡(luò)，其他40多人全部與敵肉搏。這次戰(zhàn)斗，我們殺死了100多個日軍……” ——李超 時任七十四軍五十七師機(jī)槍手
“從29日開始，全城轉(zhuǎn)入激烈的巷道戰(zhàn)，我一七0團(tuán)堅守上下南門，弟兄們整整一天都沒來得及吃飯。我上去給他們送水時，有一個兄弟還沒喝完水，就看見敵人往上沖，他手里沒有槍，只有手榴彈。他等敵人離我們約20米左右時，拉斷兩根導(dǎo)火線，沖了上去，與四五個鬼子同歸于盡。”
——顧華江 時任七十四軍五十七師一七0團(tuán)衛(wèi)生員
“11月30日凌晨，師長到一六九團(tuán)召開緊急會議，決定組織部分人突圍，向從德山方向趕來的援軍求援。幾天后，我隨援軍進(jìn)入常德城，才得知團(tuán)長柴意新已經(jīng)陣亡。他身邊的士兵說，他身中4彈，全身衣服被鮮血浸透，死時緊抱著槍不松手。那時，柴意新剛結(jié)婚不久，他扔下新婚妻子奔赴前線，這一別竟成永訣。”
——吳榮凱 時任七十四軍五十七師一六九團(tuán)書記
常德守城將軍余程萬
余程萬，廣東臺山人，1902年5月24日生。1924年考入黃埔軍校第一期。上高會戰(zhàn)中指揮57師堅守陣地，與日軍第34師團(tuán)浴血奮戰(zhàn)，為57師贏得了“虎賁”的稱號。常德保衛(wèi)戰(zhàn)中，余程萬率軍在常德孤城與敵苦戰(zhàn)16晝夜，全師官兵9000余人生還者不足百人。常德會戰(zhàn)后，抗日英雄淪為階下囚，4個月之后無罪釋放。1955年在香港遭匪徒搶劫中彈身亡。
常德外圍三名師長犧牲
彭士量 第73軍暫5師師長
許國璋 第44軍150師師長
孫明瑾 第10軍預(yù)備第10師師長
常德細(xì)菌戰(zhàn)
有名有姓的死難者7643人
早在常德會戰(zhàn)打響之前的1941年，日軍就在常德發(fā)動了細(xì)菌戰(zhàn)。1941年11月4日，侵華日軍731部隊在常德空投鼠疫跳蚤。在之后不到兩個月的時間里，常德就從洞庭湖上的商貿(mào)重城，變成了一座死城。1996年至2000年，常德細(xì)菌戰(zhàn)受害者調(diào)查委員會經(jīng)過近5年的艱苦調(diào)查，記錄有名有姓的死者共計7643人，此外還有數(shù)以萬計的同胞染病。
歷史評價
東方的斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)
常德會戰(zhàn)是正面戰(zhàn)場大規(guī)模的會戰(zhàn)之一，因戰(zhàn)事慘烈，又被稱為東方的斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)。紐約時報曾如此報道：“這里舉目盡是燒焦的圍墻、殘破的磚瓦和灰堆而已……要想在這個曾經(jīng)有過16萬人的城里尋一未經(jīng)摧殘的東西，實在難乎其難。”公開資料顯示，日軍戰(zhàn)后以“凄絕”形容常德保衛(wèi)戰(zhàn)，承認(rèn)中國軍隊的抵抗“堪為保衛(wèi)上海戰(zhàn)役后最為激烈的一次”。常德會戰(zhàn)在中國抗日戰(zhàn)爭乃至整個第二次世界大戰(zhàn)中都具有一定的地位。開羅會議期間，中、美、英三國首腦聽到常德保衛(wèi)戰(zhàn)的消息，無不表示欣慰。
本版文字整理：賀黎黎 據(jù)新華社、《湖南日報》
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史學(xué)顧問：陳先初（湖南大學(xué)教授、博導(dǎo)）
