“（男）馬桑樹兒搭燈臺，寫封的書信與姐帶，郎去當兵姐在家喲，我三五兩年不得來，你個兒移花別處栽。
“（女）馬桑樹兒搭燈臺，寫封的書信與郎帶，你一年不來我一年等喲，你兩年不來我兩年挨，鑰匙不到鎖不開。”
這首家喻戶曉的桑植民歌《馬桑樹兒搭燈臺》，曾被著名歌唱家宋祖英唱到了大江南北。而這首歌的歌詞，是年輕的紅軍師長賀錦齋改寫的，而更令人感動的是，他和妻子戴桂香用生命演繹了這首山歌。
賀錦齋，賀龍堂弟，湘鄂邊革命武裝創建人，1901年出生于桑植縣洪家關鄉一個殷實家庭。自幼聰慧過人的賀錦齋，賦詩填詞天賦異秉。他對賀龍兩把菜刀鬧革命、組織討伐袁世凱護國軍的壯舉十分景仰，義無反顧地選擇了槍林彈雨的革命生涯。1919年，新婚不久的賀錦齋，作詩辭別心愛的妻子參加了賀龍的部隊：“黑夜茫茫風雨狂，跟隨常兄赴疆場。流血身死何所懼，刀劍叢中斬豺狼。”
賀錦齋在軍隊里深得賀龍的器重，在北伐戰爭中指揮部隊屢戰屢勝，很快被委以重任。1926年5月，賀龍率部從貴州銅仁出發響應北伐，直搗常德、桃源，賀錦齋作為國民革命軍第九軍第一師團長，率先攻克澧縣縣城，生擒了敵城防司令。賀龍部隊繼續北進時在湖北公安與敵遭遇激戰，第一旅旅長賀敦武陣亡，賀錦齋臨危受命為代理旅長，“爛額焦頭皆不顧，短刀相接看誰雄”，率敢死隊沖入敵陣，大敗敵軍。同年11月中旬，屢立戰功的賀錦齋被任命為第一旅旅長，他出奇兵迅速攻克宜昌，消滅了吳佩孚一個師，成為名震一方的北伐名將。
“四·一二”反革命政變和馬日事變后，賀錦齋審時度勢，歷經艱辛沖破重重阻礙，毅然將部隊從河南帶回武漢，參加國民革命軍第二十軍。1927年6月，年僅25歲的賀錦齋被任命為第一師師長。7月下旬，他率部開赴南昌，協助賀龍消除軍中右傾勢力，為二十軍順利參加南昌起義清除阻礙。
南昌起義中，賀錦齋主攻敵第五路軍總指揮部。他身先士卒置生死于度外，冒著敵軍猛烈炮火，沖鋒占領了制高點鼓樓。然后，一邊居高臨下用火力壓制敵軍，一邊協同迂回到敵背后的友軍進行前后夾擊。經過3小時的殊死搏斗，賀錦齋部全殲守敵，取得了南昌起義決定性勝利。
在隨起義部隊南征途中，賀錦齋光榮地加入了中國共產黨，1928年2月，隨賀龍、周逸群等回到家鄉建立革命武裝和根據地。這一年，他將傳唱已久的山歌《馬桑樹兒搭燈臺》改詞，讓妻子戴桂香教群眾傳唱。這首山歌唱出了革命者無所畏懼的斗志，唱出了桑植人堅貞不渝的愛情，將數千湘西子弟在南昌起義中犧牲帶來的陰霾一掃而光，激勵更多湘西子弟投身血與火的革命斗爭中。
“吾將吾身交吾黨，眼前大敵猙獰甚，難能菽水再承歡!誓為人民滅豺狼。”1928年7月，賀錦齋分別出任新組建的中共湘西前敵委員會委員和中國工農革命軍第四軍第十一師師長，8月底，隨賀龍揮師東下，抵達石門渫陽開展土地革命。9月初，紅四軍遭到敵第十四軍教導師李云杰部及多股團防的包圍襲擊。9月9日拂曉，賀錦齋主動請求掩護主力突圍時，不幸壯烈犧牲，時年27歲。
1963年，中共桑植縣委將賀錦齋遺骨遷回洪家關安葬，并立碑頌其功績：澧源歌，霞光早已照大地。浪淘沙，革命巨浪比天高。而賀錦齋的妻子，唱著《馬桑樹兒搭燈臺》守寡近70年，像所有犧牲烈士的遺孀一樣，“鑰匙不到鎖不開”。
（執筆：省委黨史研究室 吳義國 湖南日報記者 孫敏堅 整理）
