李自健的《南京大屠殺》，以油畫的形式展現了1937年日軍南京大屠殺的暴行，畫面主體是堆積成山的死尸，左側有兩個日本軍官驕橫地站立著，其中一個正獰笑著擦拭沾滿鮮血的戰刀。在尸體的上面，一個孩子正趴在慘死的母親身上哭喊著，旁邊還有被殺死的老人、孕婦。
1991年，李自健在美國創作了《南京大屠殺》的第一稿，并先后在30余個國家和地區展出，很多外國人因為這幅畫，知道了南京大屠殺這回事，知道了中國人民在反法西斯戰爭中所受的苦難。2000年，該畫作被南京大屠殺遇難同胞紀念館永久收藏，后來創作的第二稿則被國家博物館收藏。
“年過60歲之后，我突然覺得有一種葉落要歸根的感覺。”去年，李自健回到家鄉湖南，在湘江邊的洋湖濕地公園籌備美術館。李自健決定再次重畫《南京大屠殺》這幅代表作，并在前兩稿的基礎上，加大了畫幅，豐富了細節。從去年2月開始創作，一直到今年8月18日得以完成，整幅畫寬3.15米，長4.45米。
8月22日，在紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年之際，由文化部等部門主辦的“鑄魂鑒史，珍愛和平”美術作品展在中國美術館開幕。文化部及中國美術館的領導特邀李自健帶著這幅畫作參展。昨日，在展覽現場，觀眾夏佳翔站在此畫前久久佇立：“那小孩趴在死去的母親身上的樣子，每個人看了都會心痛。這幅畫把那段歷史很具體地展現在我們眼前，讓我們更好地記住那段歷史。”
李自健說，這幅作品在北京展出完之后，將會送回長沙，放在洋湖濕地公園內的李自健美術館內永久陳列，而該美術館也計劃將于明年對外開放。
