1955年9月27日，中南海舉行元帥授銜典禮，這是中國人民解放軍第一次實行軍銜制。與他們同一批授銜的，還有10名大將、55名上將、175名中將和800余名少將。54年后的今天，回顧那段特殊的歷史，我們發現，這個名單的出爐，既非純粹的論資排輩，也非簡單的論功行賞，而是綜合平衡的結果。
元帥享政治局委員待遇
哪些人可當元帥？哪些人能做將軍？面對數以萬計曾為新中國的建立立下汗馬功勞的開國功臣，這次的“論功行賞”是否公平、公正、公開，不僅觸及到他們的個人利益，還關系到大部隊的穩定。因此，最初確定的諸多評銜標準中特別增加了一條：要適當照顧到各方面軍干部的相對平衡。
按當時中央的有關規定：元帥是行政三級，享受政治局委員待遇；大將是行政四級，享受副總理待遇，自大將以上可算作黨和國家領導人；上將是行政五級，享受國務院秘書長待遇；中將是行政六級，享受部長待遇，自中將以上都是高級將領，可配備警衛、秘書和保健醫生、廚師、勤務員；少將行政七級，享受部長級醫療待遇。
林彪戰績第一獲封帥
時任解放軍總干部部第一副部長的宋任窮在幾十年后回憶說，平衡因素起了相當的作用：
朱德、彭德懷，因為戰功卓著，排在了十大元帥的前兩位；林彪是第四野戰軍的代表，十大元帥中他的戰績和指揮能力都堪稱第一，是十人中除朱德以外唯一的政治局常委；劉伯承是第二野戰軍的代表；賀龍，借助南昌起義總指揮和紅二方面軍總指揮的資歷成為元帥；陳毅代表著南方三年游擊戰、新四軍、第三野戰軍三個方面的力量；羅榮桓是政工元帥，代表著政工在軍中的地位，這是中國軍隊特有的中國特色；徐向前借助紅四方面軍總指揮的身份成為元帥；聶榮臻是華北野戰軍的代表；葉劍英一直是“中共軍方在政壇上的代表”。
劉少奇、周恩來、鄧小平堅持不參評
1955年9月初，天津的一家軍工廠趕制了一套大元帥制服。這套制服本是給毛澤東量身定制的，但他卻一天也沒有穿過。在得知自己被評定為“大元帥”的消息后，他找到彭德懷和羅榮桓：“我這個大元帥就不要了，讓我穿上大元帥的制服，多不舒服啊！到群眾中去講話、活動，多不方便啊！依我看，在地方工作的，都不評軍銜為好。”
毛澤東表態后，劉少奇、周恩來、鄧小平等人也紛紛表示，不參加評定軍銜。那時候，劉少奇、周恩來已經主持黨務、政務工作，他們拒絕元帥軍銜尚可理解，在軍中掛名的鄧小平無論如何也找不到拒絕的理由，然而，在他的堅持下，他成了中共中央軍事委員會的12位中央軍委委員中，除毛澤東之外，另一個沒有元帥軍銜的人。
