“我失驕楊君失柳，楊柳輕飏直上重霄九。”1957年，毛澤東深情懷念自己的妻子楊開慧時，寫下了這首千古絕唱《蝶戀花·答李淑一》。
楊開慧1901年11月6日出生于長沙縣板倉鄉，著名學者楊昌濟之女。1913年春隨父遷居長沙。這里，她結識了經常來家中求教的毛澤東。1918年，隨父遷往北京的楊開慧，與擬赴法勤工儉學而來北京的毛澤東再次相遇，兩人也逐漸建立了戀愛關系。1920年冬，和毛澤東結婚，并加入社會主義青年團。1921年加入中國共產黨，成為毛澤東的助手。
早在與毛澤東結婚前，楊開慧就開始為毛澤東分憂。為了解決毛澤東革命活動經費的困難，楊開慧勸說母親將父親過世時北京大學同事捐助的奠儀費拿出來作為革命經費。結婚后，從1920年冬至1927年8月，從長沙的清水塘畔，到武昌的黃鶴樓前，再到上海、廣州……楊開慧一直緊隨在毛澤東身邊，在顛沛流離中精心照顧毛澤東的飲食起居，不分日夜地協助毛澤東整理文稿。對于毛澤東起草的黨內指示、罷工宣言之類的重要文件，楊開慧更是珍藏得好好的，她用一個婦女盛放耳環、戒指、香粉一類用品的首飾箱收藏文件，這就是人們熟悉的“枕頭箱”。一直到她被捕前，這個箱子始終和她形影不離。
1925年春節期間，楊開慧隨同毛澤東回韶山開展農民運動，協助毛澤東在韶山創辦了20來所農民夜校，培養了大批黨員和農民骨干。之后，她又隨毛澤東南下廣州，北上武漢，積極投身于婦女運動、農民運動。毛澤東曾說：“我這個好秘書，抄寫起來，又快又好。” 而當時楊開慧還要照顧兩個幼兒，并懷有第三個孩子。在她的協助下，毛澤東很快寫完了《湖南農民運動考察報告》。
大革命失敗后，毛澤東因為要準備秋收起義，把楊開慧和3個幼子送回到板倉。她積極與板倉一帶的地下黨員取得聯系，組織地下黨員、農會骨干建立地方武裝，懲治惡霸，救濟貧民。
毛澤東領導的井岡山革命斗爭，如火如荼，給敵人以極大威脅。湖南軍閥拿毛澤東沒辦法，就千方百計迫害他的家人。這種情況下，地下黨組織和革命群眾都勸楊開慧暫時離開板倉，去江西找毛澤東，但都被她婉言謝絕了。為以防萬一，她將黨的文件密封在一只煅燒有“囍”字的藍花瓷缸內，埋在叔叔的菜園里。
1930年10月下旬，楊開慧和兒子毛岸英被敵人逮捕。押到長沙后，敵人妄圖強迫她交出地下黨組織的名單和毛澤東的具體地址，對她嚴刑拷打，她大義凜然，堅強不屈，表現出共產黨人的革命氣節。楊開慧幾乎每天都被提去過堂，遭到皮鞭木棍的毒打，還被壓杠子，打昏后又被涼颼颼的水潑醒……她帶著兒子毛岸英在獄中度過了一段極其黑暗的漫長時光。行刑逼供不成，敵人又心生一計，企圖利誘，聲稱楊開慧只要宣布同毛澤東脫離關系即可自由。楊開慧勇敢而堅決地拒絕了這個可以給她帶來生路的選擇，她毅然回答道：“死不足惜，惟愿潤之革命早日成功。”
楊開慧被捕后，黨組織和其父親的生前好友曾多方設法營救，遺憾的是都沒成功。1930年11月14日，楊開慧被國民黨反動派殺害于長沙瀏陽門外識字嶺。這一年，她29歲。
不久，正在江西指揮紅軍反“圍剿”的毛澤東，得知妻子犧牲的消息，痛徹心扉，他在給楊家的信中說：“開慧之死，百身莫贖。”1957年寫的《蝶戀花·答李淑一》一詞，稱她為“驕楊”，并釋之曰：“女子革命而喪其元，焉得不驕。”
（執筆：省委黨史研究室 朱柏林 湖南日報記者 孫敏堅 整理）
