“當年德國屬于敵方，但有些德國牧師本著人道主義精神，很關心中國民眾。”芷江檔案館相關負責人介紹，這些歷史資料顯示，1903年，德國籍牧師康滿來到芷江。1922年9月，他在芷江創辦了第一所慈幼院，專門收養孤兒。抗日戰爭爆發后，另一位德國籍牧師包格非在芷江擔任主教，慈幼院也成了一家中國難民收容所。
隨著南京等地失守，蘇、浙、豫、皖、贛等地難民不斷涌入芷江。據民國檔案統計，1941年6月，芷江全縣有難民2777人。其中，發放給養的有1700人，經收容所介紹職業的有260人，一次性發放3個月給養后自謀生路的有471人。而在此過程中，芷江慈幼院收養戰爭孤兒550人，同時還創辦難民紡織廠接濟難民，興辦學校醫院救護傷員。
